重慶老Q 作品

第六十二章 錫蘭的命運

    1664年1月15日,鎮海(今東帝汶帝力市)。

    相較於齊國子民活得比較有尊嚴,位於印度次大陸東南端錫蘭島上的民眾而言,就顯得屈辱和無奈。

    在齊國宣化總管區鎮海,荷蘭東印度公司特別事務高級代表弗拉維奧·特羅普正在和齊國鴻臚寺右卿紀常榮商討如何劃分錫蘭島以後的勢力範圍。

    雙方絲毫不顧島上現存的康提王國和賈夫那王國數十萬當地民眾的感受,更是置經營錫蘭百年之久的葡萄牙人不顧,就這麼隨意地在宣化總管府的一間會議室內,展開了一番地圖上的爭執。

    弗拉維奧·特羅普右手握著菸斗,放到嘴邊,輕輕地吸了一口,然後慢慢地吐出一道煙圈,眼睛微微地眯著,看著對面的紀常榮,臉上不由露出一絲苦笑。

    “紀,你們漢洲只是在我們與葡萄牙人之間發生衝突之際,保持一定的沉默,就要分割一半的錫蘭島。說實話,這個要求確實有些苛刻了。我認為,我們的總督大人不會同意這個條件的。”

    “可是,你們只將賈夫那半島和內陸邊緣一些地方分享給我們,是不是顯得太小氣了?”紀常榮微不可查地皺了皺鼻子,這麼多年來,他一直不太喜歡聞這種嗆人的菸草味,這會讓他感到一種呼吸不暢的感覺。

    有鑑於,兩年前葡萄牙人為了巴結英國,而將凱瑟琳公主嫁與查理二世,並將印度地區的孟買作為陪嫁,贈送給了英國王室,這使得齊國大為不滿。當齊國與葡屬印度地方政府交涉,勸阻他們勿要進行這種贈送行為。作為補償,齊國可通過印度商社溢價將孟買予以收購。

    但是,這個建議被葡屬印度總督委婉的拒絕了。他們表示,作為海外殖民政府,是無權違逆葡萄牙國王的決定。而且,葡萄牙人為了取得最終的獨立地位,擺脫西班牙的控制,必須獲得英國的支持。

    隨後,齊國便與葡萄牙之間的關係出現了一絲不可彌合的裂痕,彼此雙方顯得有些冷澹起來。齊國不僅在貿易方面對葡萄牙人多加施以限制,而且,對葡屬印度殖民地區的武器供應也逐漸斷絕了。

    曾經覬覦錫蘭許久的荷蘭東印度公司見狀,便覺得自己的機會來了。他們在去年試探性地詢問齊國駐巴達維亞代表,關於錫蘭現狀出現某種變動,齊國政府是持什麼態度。

    駐巴達維亞代表彭中輝卻只是表示,齊國在錫蘭保有重大的商業利益。無論出現何種變動,對齊國商船往來印度、波斯,以及非洲地區,都不可出現任何有敵意的威脅。至於是否阻止荷蘭東印度公司對葡萄牙人動武,彭中輝卻非常模湖地不予正面回應。

    東印度公司印度事務委員會的代表們經過數輪磋商和討論,均認為,漢洲已經拋棄了葡萄牙人,但他們肯定要在錫蘭分一杯羹,獲得一些特殊的權益,或者,取得一塊殖民地。

    隨即,東印度公司派出特別事務高級代表弗拉維奧·特羅普特地在鎮海與漢洲人協商如何在錫蘭劃定彼此的勢力範圍和各自的利益歸屬。

    本以為,漢洲人在開拓印度市場,對錫蘭並沒有多少野心,無非就是給他們幾塊據點,用以往來印度的中途補給和航道安全維護。

    可誰知,這位漢洲的外交副大臣竟然獅子大開口,索要錫蘭的一半所有權,他們除了想獲得賈夫那半島外,還想要錫蘭西部地區,包括原葡萄牙人所佔據的科倫坡一帶。而他們付出的代價,就是不再向葡萄牙人供應軍械武器,並派出專業戰艦封鎖錫蘭島,隔絕葡屬印度殖民地區派來支援部隊。

    可問題是,我們荷蘭東印度公司從三十年前就開始惦記錫蘭了,並前後發動了若干次登陸行動,還為此損失了許多船隻和人手。好不容易,在奪取了馬六甲後,趁勢向錫蘭發起進攻,在康提王國的接應下,才從錫蘭東部登陸,然後開始慢慢蠶食葡萄牙的勢力。

    要不是這十幾年來,你們漢洲人不斷裡給予葡萄牙人大力支援,我們東印度公司早就全佔錫蘭島了。

    奪佔了錫蘭,也就完全控制了肉蔻的產地,壟斷了除胡椒外所有供應歐洲的香料來源,對維持我們東印度公司的商業霸權來說,至關重要。

    你說你們漢洲又不經營香料生意,為何非要獲得錫蘭島一半的所有權?!

    難道你們還想在此獲得一塊海外領地,往這裡移民不成?

    “聽說,你們在歐洲本土,與英格蘭的關係非常緊張。”紀常榮端起桌上的茶杯,吹了吹熱氣,略有深意地問道。