第一二七章 海上勇者

    1646年1月23日，漢洲東部海域。

    卞安良高高地站在“風清2號”的桅杆上，舉著單筒望遠鏡，仔細地搜索著無邊無盡的海平面。刺眼的陽光，使得他觀察了許久的眼睛有些生痛。但他不敢懈怠，只是輕輕地揉了揉眼睛，又繼續看著海面,尋找可能出現的鯨魚。

    雖然，卞安良只有十九歲，但也是一個經驗豐富的捕鯨人了，在這片海域已經經歷了兩年捕鯨活動，已經逐漸證明了他的能力。

    來漢洲之前，他是一個孤苦無依的廣東疍家人，日子過得飢寒交困，偶爾回到岸邊，卻是遭到無數人的嫌棄和厭惡。好在三年前,幾艘漢洲的移民船駛入廣州碼頭，最早移民漢洲的疍家水手，將他們一群可憐的水上難民帶到了漢洲人的船上，並一路輾轉，來到了漢洲本土。

    最早被分配至漢洲東部大興（今澳洲布里斯班市）總管區，為當地民眾捕魚行船，仍舊從事著自己從小就是慣常做的水上活計，但在這裡，他享受到了從未有過的幸福生活。沒有人再歧視他們，更沒有人再阻止他們登岸生活。所吃的食物物，也不再是一成不變的魚蝦牡蠣和海草（海帶），有稻米，玉米、甚至還有白麵，而且還能讓你吃飽。

    聽說，再過上幾年,當地的官人們還會給他們每個移民分配一套宅院,發放一個媳婦。雖然，這些都需要他們在未來幾年（或者十幾年）分期償還給官府，但畢竟給了每個移民無限的希望，他們也可以在岸上有一個家了。

    兩年前，從北邊的建業城來了一群西洋夷人，說是來專門從歐洲僱傭而來的，教授漢洲人捕獵海中的鯨魚。因為年輕，為人機靈，便與一百多人一起被選中，跟隨那些西洋夷人出海捕鯨魚。

    當他們第一次配合這些夷人在大海深處，捕獲了一條房子那麼大的鯨魚時，每個人都驚呆了。這麼一條大魚，恐怕數千人一頓都吃不完吧。

    然而，船上的那些夷人和幾個建業府來的匠人，卻對他們這種想法嘲笑不已。他們說，鯨魚最大的價值，不在於它巨量的魚肉，而是它身上的鯨油，那可是一種重要工業用油脂。用於製革,也用於回火浴（鍊鋼用）和用作精密儀器的潤滑劑等。氫化後可作食用和製造肥皂、蠟燭等的原料。

    另外,鯨魚無論是骨、皮、肉（並不好吃，吃起來像有魚腥味的獸肉）、須，還是油、奶等都是重要的食品、化工原料，即使利用後的渣滓，也可用來作肥料。鯨魚的全身都可以為人所用，鯨肉可以研成粗粉當做飼料，製造人造纖維，鯨皮還可以用來做衣服和皮包，鯨骨可以製成肥料，內臟可以提取藥物。鯨鬚可以製成很多物品，如刷子、婦女的胸衣，還有傘骨。

    如今，在大興城（今澳洲布里斯班市），當地政府已經興建了兩家鯨魚加工場，處理捕獲的鯨魚，將鯨肉、鯨油、鯨骨、鯨鬚等各個部位進行加工。考慮到捕獲鯨魚再返回岸邊加工，可能會耗時耗力，效率低下。該地區漁政部門已經向建業造船廠提交了一種新型捕鯨船的需求，即設計建造可直接在海上處理部分鯨魚的特種船隻，以節約捕鯨船的往返時間。

    “前方發現一頭鯨魚！”卞安良突然挺直了腰桿，大聲地喊道:“左前方有一頭巨大的鯨魚！”