第八十二章 西部的艱難起步（一）

    1644年9月5日，漢洲，珍珠港（今澳洲西北港口小城布魯姆）。

    七八艘漁船散落在珍珠灣（今澳洲西北羅爾布克海灣）廣闊的海面上，一張張大網不斷地拋向海里，停留片刻後，幾個漁民便奮力地轉動絞盤，將大網拖了上來。

    無數的黃尾魚、鯖魚、鯛魚、石斑魚在漁網中翻滾跳躍,  試圖掙脫網繩，重歸大海。但幾個漁人只是隨意地將魚一一扔進木桶。顯然他們的目標似乎不是這些魚，眼中透出一種渴望，手裡也在不斷地翻檢魚群，似乎在尋找著什麼。

    “運氣夠背的！”一個瘦小的漁人有些失望地說道:“一個上午了，除了打了幾百斤魚，一個貝都沒撈起來。”

    “是呀,  也不知道這些貝都遊哪去了，害的咱們白忙活一場！”另一個漁人拎起木桶,  將一些小魚倒入海里。

    “狗日的，難道只有打幾個貝，採幾個珠子，才算是有收穫？”一個粗獷的漢子笑罵道:“這幾百斤魚拿到岸上，交於食品加工場，也能做不少魚罐頭。最不濟，弄成鹹魚幹，到內陸和土著換些皮毛，不是也有幾個銀錢收入。你們以為大海里的珍珠是那麼容易採集的？”

    “昨日，廖老三他們就在這裡撈了許多貝上來，採了十幾顆珠子。”那個瘦小漢子不無羨慕地說道:“若是將那些珠子賣給建業府來的商人，最起碼可以賺三四十塊錢。船上的人分一分，也有六七塊,  頂得上兩三個月的賣魚的收入了！”

    “人家那是運氣好！”那粗獷漢子不以為然地說道:“大海那麼廣闊,  能撈上來貝委實不易。俺們還是老老實實地打魚,  莫要有那些一日暴富的想法。擱著幾年前,  俺們在大明，可是連肚子都吃不飽！”

    “說的是。”一名漁人說道:“聽說如今大明就要亡了，整個天下也都要大亂了。也不知道會有多少百姓遭難呀！”

    “兩位哥哥這麼一說，我倒覺得，咱們比起那些還在大明遭難的百姓來說，運氣要好多了。”那名瘦小的漢子嘻嘻笑道:“最起碼，我們不用擔心遭到流賊兵亂的荼毒，也不怕會餓肚子，每月裡還能落到手裡幾個銀錢。若是，咱們齊國的官人再給我分一個媳婦，那是最好不過了！”

    “分媳婦？”另外幾人聽了，均是一臉苦相，“這荒僻地方，建業府的官人如何會想到我們。就算弄來的許多婦人，恐怕也是儘量往東部輸送。且等著吧！”

    珍珠港，是三年前，齊國移民部決定往漢洲西南拓展而建立的一個小型補給點。經過幾年發展，此地已擁有人口兩百餘人，一大半的人開墾荒地，種植一些瓜果蔬菜和高粱、玉米、土豆等粗糧，還有少部分人則在海邊捕魚，為當地民眾補充肉類等蛋白質食物。雖然能吃飽穿暖，但日子過得也較為清苦。

    此地建立補給點不到一個月，就有出海捕魚的漁民在海里撈了不少貝，打開貝殼，竟然有許多小手拇指般大小的珍珠（後世有名的南洋珍珠），顏色也有銀白、粉色、銀色、金色、淡金色、玫瑰紅色等，色澤與顆粒體積均顯無與倫比。