重慶老Q 作品

第六十五章 人世間(五)

    1644年2月21日,山東,登州蓬萊縣。

    二十多艘小船緩緩地靠上了蓬萊縣碼頭,一群身著灰色軍服的齊國鄉兵抱著火槍,紛紛爬上簡陋的木製棧臺上,然後在一名鄉兵隊長的帶領下,迅速在擠滿了饑民的碼頭區,清理出一大片空地出來。被擠到後邊的饑民不甘地使勁超前湧動著,試圖重新佔據一個靠前的位置。

    碼頭維持秩序的數十個蓬萊縣衙役,眉開眼笑地跑到一名齊國負責移民事務的官員面前,一邊邀著功,一邊眼巴巴地看著對方。

    長山島副指揮段烜看著碼頭黑壓壓的人群,心中微微嘆了一口氣,如此多的饑民,長山島是不可能全部都收容過去的,這就意味著,他們中的許多人會因此凍餓而死。

    段烜吩咐一名鄉兵小隊長領著幾個衙役班頭去碼頭邊停靠的船上,每人領取一小袋稻米,一塊銀元,便將他們打發了。然後,他衝身邊書吏點點頭,示意他們開始招人。

    “會讀書認字的站過來!”一名書吏站到黑壓壓的饑民面前,大聲地喊道。

    “我!”

    “俺會認字!”

    “我進過學……”

    “我考過秀才……,就差一點就考上了。”

    “……”

    眾多饑民紛紛叫嚷著,順勢就往前湧來。

    “不許擠!”幾個齊國鄉兵揮舞著刀鞘,使勁地抽打著湧過來的人群,“一個個來,再擠的話,小心砍了你們!”

    “將船上的糧食取一部分出來,讓那些蓬萊縣的衙役趕緊開兩個施粥點。這般情形,如何招人!”段烜吩咐道。

    碼頭上洶湧的人群,不斷往前擁擠著,試圖想要讓齊國人可以先將自己和家人招走,以便能活的性命。

    “會手藝的站到這邊來……,不拘醫匠、鐵匠、木匠、船匠……,凡是有一技之長的優先招募!”

    積聚在蓬萊縣的難民多達數萬人, 全都是從山東各地逃難至此, 甚至還有遠至河南、河北等地趕來的饑民。去歲春夏之際, 各地大旱,加之蝗災,兵禍, 幾乎讓無數的大明百姓落入到一無所有的境地。樹皮、草根、地鼠,甚至蠅蟲都被吃光了。不少地方還發生了人吃人的慘劇, 中原大地, 一片恓惶, 宛如鬼域。

    雖然,齊國移民船隊在經過兩次大規模的轉移, 使得長山島滯留人口在一月份的時候減少到兩千餘人。但是,僅僅一個多月時間,長山島或是主動, 或是被動, 又有多達四五千餘饑民登上島來。為了確保島上的安全和糧食儲備, 長山島指揮趙宏興不得不暫時收緊了饑民登島的行為, 也不再派出船隻大規模地主動接送饑民登島。

    但他知道,若是長山島上不使用武力驅趕的話, 待天氣轉暖,肯定會有許多饑民冒險浮海前來島上,乞食求活。因為有太多人知悉, 在整個山東之地,唯有長山島上有充足的糧食。

    為了應對後期洶湧的饑民湧入, 趙宏興一邊狠下心來,拒絕再招攬普通饑民, 轉而開始揀選讀書人和各類工匠藝人;另一邊,他派出信使前往泉州港, 向鄭芝龍帶話,要高價僱傭鄭家船隻,將長山島上的眾多饑民盡力疏散至漢興島(今日本宮古島)和安南附近的新生島(今越南富國島)、臨安堡(今越南頭頓市)等地。

    “……嘿,你這憨貨,什麼都不會,跑這來報名做甚?”移民招錄區內,一名書吏大聲地呵斥道:“我們齊國此次招募人員,均為有一技之長的人,你先退去吧。到那邊吃了粥,趕緊自個尋條活路吧!”

    “俺會殺人,會拼命!”一個粗大的漢子一把抓住驅趕他的鄉兵刀鞘上,大聲地說道:“你們不是說,凡是有一技之長的人,都可報名來你處吃飽肚子嘛。俺會殺人,這也是一個手藝,不是?”

    “俺們齊國會殺人手藝的軍伍有的是,又不缺你一個。趕緊走,要不然,將你砍翻在這裡!”幾個鄉兵手握刀把,慢慢地逼了過來。

    “莫要砍俺!”那名漢子鬆開了手,向後退了幾步,“你們只要給俺一口飯吃,俺就把這條命賣給你們了。這山東各地,到處缺糧,哪裡還有活路讓俺去尋!俺求你了,只要給俺一口吃的吧,俺可以幫你們去殺人, 甚至幫你們搶掠也可以!”