第四十八章 捷報（三）

    1643年6月13日，大明，京師。

    距離大明鴻臚寺僅有數百步遠的館舍裡，住著一群特殊的番邦使者。他們自稱來自極南大陸--漢洲，所建國家為齊國。可一干人等外表模樣，卻都是純粹的明人相貌。當然，除了那個正使，瞧著有些南洋番邦土人的樣子，可是他卻能說一口流利的漢話。若是不仔細看，大致也與明人無異。

    他們自去歲八月間來到京師，便被鴻臚寺官員一直安排在此處暫居。但隨著建奴入關，萬事紛雜，朝廷上下對此均是焦頭爛額，根本就沒顧得上搭理這些番邦使者的覲見要求。

    而因為建奴入寇關內，京師一直保持著戒嚴和宵禁狀態，齊國使者一行只能無奈地困守於館舍，等待大明朝廷的召見，日子也過得甚是無聊。

    待六月建奴北返遼東後，京師解除戒嚴，館舍中的齊國使者才稍稍放鬆下來，在鴻臚寺吏員的陪同下，陸續外出，觀摩遊覽京師。

    “大人，這幾日在京師粗略走了一圈，發現城裡的情景不是很樂觀。”翟寶慶沉重地說道:“城裡每日往外運出的死人很多，觀其情狀，有老人、婦人和小孩，但也不乏青壯年。而且其死狀特異，皮膚上有許多黑斑。”

    “啊？”黃子加驚詫地問道:“是瘟疫嗎？什麼情況引起的？這大明的京師當中竟然會爆發了瘟疫！”

    “我猜測，可能是鼠疫。”翟寶慶說道:“數年前，我在淮北時，曾聽聞，河南、山西之地爆發過小範圍的鼠疫，其死狀如在京師當中那些屍體相仿。”

    鼠疫，在華夏曆史當中曾多次出現，但範圍並未擴展過大，但在明末時期，始於崇禎六年（1633年）鼠疫大爆發，最初是在山西。崇禎十四年傳到河北，並隨著李自成和建奴的軍隊傳到更多的地區。崇禎十四年（1641年），鼠疫傳到北京，造成北京人口的大批死亡，繼而，又陸續傳到河南、山東、陝西、江淮和江南等地，造成了數十上百萬人的死亡。

    鼠疫，還有另一個名字，那就是黑死病。眾所周知，中世紀時期是歐洲歷史上“最黑暗”的時代，而黑死病的爆發又使其晚期被稱為“中世紀最黑暗的時代”。14世紀20年代，黑死病開始在歐洲各地擴散。這種流行病的一種症狀，就是患者的皮膚上會出現許多黑斑，所以這種恐怖的瘟疫被人們叫做“黑死病”。

    從1347年到1353年短短6年間，鼠疫就導致2500多萬歐洲人喪生，佔當時歐洲人口的近1/3，歐洲變成了人間地獄。

    鼠疫之所以可怕，那就是高死亡率！

    鼠疫患者如不治療，短則2～3天，長則在一週內死亡。歷史上，鼠疫是導致高死亡率的大流行病，曾在歐洲造成共計約5000萬人死亡。

    “以後，使團人員儘量不要外出。與外人接觸，務必保持相當距離，避免傳染！”黃子加正色地說道。

    “是，大人！”屋中在坐的幾位齊國使團人員和陸戰隊軍官鄭重地點頭應諾道。

    要知道，不論是在漢洲本土，還是在幾個海外領地，齊國上下對各類疫病極為重視。新來移民到達各個補給中轉點的時候，都會徹底地清洗身體，銷燬隨身穿戴衣物，對於稍有疑似疫病人員，除了本人被堅決隔離外，周圍接觸人等也會單獨另置一處隔離，直到確保所有人沒有攜帶疫病為止。