第三十五章 占城人的嫁妝

    1643年3月16日，占城，賓童龍（今越南寧順省的藩朗-塔佔市）。

    克雷格·費格森在碼頭邊，看著幾個占城官員熱情地將一名明國人模樣的年輕男子迎下船，然後坐著幾頂滑桿，被人抬著往城裡走去。

    “那是明國人嗎？”克雷格·費格森好奇地問身邊一個通譯兼牙人。

    “不，是齊國人。”那名精瘦的通譯說道。

    “齊國人？”克雷格·費格森來自英格蘭，數年前也曾來過一次遠東地區，聽到“齊國”這個名稱時，似乎腦海裡隱約聽過這個名字，但卻不知道這個國家在什麼地方。

    “一個位於南邊大陸的國家，嗯，他們的民眾都是來自大明天朝。”那個通譯說道:“他們幫我們占城擊敗了安南人，而且一直與我們占城保持著非常密切的友好關係。”

    “那麼，可以說他們是源自明國了，也就是相當於明國的屬國？”

    “不，他們與大明天朝是不一樣的。”那個通譯糾正道:“聽說他們佔據了南方一塊巨大的陸地，比明國還大。對了，那個地方叫漢洲。”

    “漢洲！”克雷格·費格森驚訝地看著通譯，“我想，我應該知道這個齊國一點情況了。呵呵……，他們可是與強大的荷蘭東印度公司進行了三年多的戰爭，而且還迫使對方不得不坐在談判桌上，相約結束戰爭。嗯，一個不畏強敵，敢於反抗東印度公司霸權的國家，也是一個值得尊敬的國家。”

    對於荷蘭東印度公司壟斷遠東地區海上貿易，尤其是控制所有的香料貿易，不論是英格蘭，還是葡萄牙、西班牙等國的商人，都是是非常嫉恨的，甚至就連荷蘭本土眾多的遠洋貿易公司也是對東印度公司厭惡至極。這家公司將整個東印度群島看做自己的禁臠，不許任何國家和地區的商人染指其中。

    數十年前，為了爭奪安汶，荷蘭東印度公司先是趕走了葡萄牙人，然後大肆壓制當地土人，而英格蘭在安汶有一個商站，也遭到了東印度公司的暴力驅逐，其中有十名英格蘭人、十名名日本人和一名葡萄牙人被處決，造成安汶慘案。此後，荷蘭人還沒收了英格蘭人設在安汶島的工廠，將所有英格蘭商人趕走。

    克雷格·費格森在歐洲聽聞漢洲與荷蘭東印度公司發生了戰爭，所有致力於遠東海上貿易的歐洲商人，都在默默地為這個新生勢力祈禱，希望它可以給東印度公司製造更多的麻煩，或者能將它擊敗。

    然而，在一年前，這個位於南方大陸的漢洲勢力與荷蘭東印度公司簽署了和平協議，結束了三年多的戰爭，但出於對東印度公司的憎惡，英格蘭人克雷格·費格森就對漢洲充滿了好感。

    克雷格·費格森是從印度而來，將船上的貨物銷售一空後，準備在此收購一些糧食、珍貴木材、象牙，玳瑁，然後啟程前往明國的廣州。而聽到漢洲的名字後，心中不由生出幾分好奇，琢磨著，是不是在從明國返回印度的時候，去這個國家看一看。或許，就能發現一些不為人知的商機。

    賓童龍是一座沿海城市，也是一座沿江而建的軍事重鎮，作為占城的王都，這裡聚集了國中近三成的人口，以及一半以上的軍隊。此前為了防禦廣南國的入侵，占城人圍繞著王城，修建了大大小小數座軍事城堡，更是在沿海地區修築了許多護牆，一直連接到賓童龍王城附近。