第一七五章 勞力

    1641年5月15日，漢洲，威海。

    威海（今澳洲凱恩斯市）紗布廠的主事王宗平陪著威海地區總管王振良巡視著倉庫及外面平場裡堆積如山的棉花，嘴角禁不住往上翹著。

    整個威海縣地區，七餘萬畝棉花，截止四月底，一共產了八千餘噸籽棉，若是再加上南方廣陵堡（今澳洲湯斯維爾市）、高平堡（今澳洲因尼斯費爾市）、雲陽（今澳洲麥凱市）等地的棉花陸續運來，整個漢洲東部地區棉花產量可達一萬一千到一萬二千餘噸，足夠威海紗布廠開足馬力，全負荷生產五到六個月。當然，在紡紗織布前，還需要對籽棉進行脫籽，可能會稍稍耽擱些時間。

    為何不一邊收儲棉花，一邊脫籽，進而直接加工成紗布呢？

    蓋因，威海縣及整個地區都缺人！

    雖然目前威海縣已經有六千餘居民，另外還有四百餘漢洲土著，六百餘帝汶島土人，但數萬畝棉花陸續開放的時候，使得這些人手根本就不夠用。王振良見此情景，一聲令下，除了必要的捕魚、海岸警戒等人員外，威海地區所有人，包括各個工坊廠礦的人員，全部投入到棉花采摘工作當中。至於那些從帝汶島發送過來的土人，更是往死裡用，除了吃飯、睡覺，幾乎沒有多餘的休息時間。

    每日，天色尚未大亮，所有的棉田當中，已經匯聚了勤勞的農人，彎著腰，弓著背，在一株株棉杆前，雙手靈巧地上下翻飛，將盛開的白色棉花采摘至一個個大布袋子當中。那些從內陸捕獲而來的漢洲土著，因為手腳比較笨拙，因而只能一個個赤裸著上身，費力地將裝滿棉花的布袋，從棉田當中扛到地頭，然後堆積到一定數量後，會裝滿馬車，運往各個村屯的堆場。

    帝汶島的土人，每人都嚴格的規定了採摘量，若是無法完成，輕者餓肚子，重者則會被鄉兵鞭撻毆打。看著那些慘兮兮的土人，新來的移民不禁心有慼慼，手腳不是很靈活的，都會自動延長勞作時間，直至天黑看不到棉花才會收工。生怕這裡漢洲的老爺，會像對付那些黑瘦土人一樣，去懲罰他們。

    “這裡要嚴格禁止煙火，並且要隨時派人巡視，不得懈怠。”王振良轉頭嚴肅地朝王宗平說道:“若是出了什麼意外，莫怪本官言之不預！”

    “大人放心！”王宗平連忙說道:“倉庫和堆場，我們均安排了數隊值守人員，另外，為了以防萬一，特意在倉庫和堆場附近備了許多水缸和水桶，定不會使棉花遭受任何意外。”

    “聽說你們紗布場準備在廣陵堡那邊再建一個棉花加工場？”王振良問道:“那些地方的棉田開墾數量尚不足我威海一半，產量更是不及威海三成，有必要在那裡建加工場嗎？不若，建在我威海地區，可好？”

    “總管大人，這建立棉花加工場是民政府工商廳統一規劃的，小人哪有資格決定將其建在何處！”王宗平笑著說道:“棉花加工場建在廣陵堡，主要是為了將其附近的棉花就近脫籽處理，然後方便打包運回威海。同時呢，也可利用那些脫下的棉籽進行榨油，為當地民眾生活提供一些油料。”