394.萬丈深淵

　　倭匪活躍在州府的交界地帶，莊如斌帶領兵馬前去圍剿。

　　部隊開拔的動靜被倭匪的眼線察覺，快馬報信。

　　倭匪決定採取措施，首先遏制部隊的行軍勢頭。

　　夜晚，倭匪傾巢而出，在兵馬必經的道路上展開工事。

　　他們使用工具，將路面鑿出一個長高各數丈的大坑，車馬無法通過。

　　官軍來到此地，不得不放棄馬匹、運輸糧草和武器等物資的糧車。

　　少部分人護送車馬回駐地，餘人徒步行進。

　　無形中，兵力打了折扣。

　　嚴寒刺骨，春天不遠。

　　這天，他們遇上了一場罕見的雨雪，堅持行軍。

　　次日一早，太陽就從雲層裡蹦躂出來，照耀地上白皚皚的積雪。

　　大地拼命地吸收融化的積雪，像貪戀母乳的嬰孩。

　　官兵踩進積雪，吱呀吱呀地響，提腳帶出一溜雪屑。

　　他們經過白雪覆蓋的河邊，河水一如既往地流動，水面上漂浮著大小不一的雪塊。

　　牧馬人甩動馬鞭，驅趕幾匹飲完河水的馬兒。

　　馬兒勾著頭，鼻孔冒出一團團白氣，艱難地行走著。

　　官兵走在被行人踐踏過的黑白分明的官道上，將跟融化的雪水親密無間的泥土踩得稀爛，也讓他們的褲腳濺滿斑駁的泥漬。

　　人地生疏，雖然找來熟悉地形的嚮導引路，官兵們仍有茫然無措之感。

　　晚間，部隊駐紮在野地，四面無靠。

　　陣風來時，站哨的士兵耳聽樹葉和草葉嘩啦啦的響，舉著火把察看周圍，還要豎起耳朵，唯恐倭匪的腳步夾雜其間。

　　抵達目的地的前夜，官兵在營帳裡休息，突然聽到外面忙亂的腳步聲和人的叫喊。

　　跑出去一看，舉著火把的士兵捉刀往一處趕去。

　　於是包括莊如斌在內的所有人都被驚動，一齊趕往事發地點，原來是捉到了一個可疑的人。

　　這人蹲在草叢裡，風颳過後現出人頭，被哨兵一眼瞅見。

　　哨兵招呼同伴，趕去把人拎了出來。

　　“你叫什麼名字？從實招來！”營帳內，莊如斌喝問跪在地上的身份不明的男子。

　　男子抬起頭，一雙鼠眼左右地瞅，又伸出舌頭舔舔乾裂的嘴唇，露出兩粒門牙，卻眼巴巴望著莊如斌不說話。

　　“你是啞巴嗎？”

　　莊如斌話音才落，身旁的兩個手下立刻拔刀，嚇得男子一個勁磕頭求饒，“軍爺饒命，軍爺饒命……”