張採臣 作品

第三十章 水囊,鐵匠鋪

    有生之年,楊長生從來沒有像現在這樣如履薄冰過。

    井水城已經成了一座重兵駐紮的軍鎮,如果把涼州這座得天獨厚擁有六百三十餘口水井的城池看做是一個規模巨大的蟻穴,那麼如今聽命於謝逸塵長子謝志乾的十數萬重甲,就是澆在蟻穴之中無孔不入的水銀,沉重到令人心悸而又晝夜不停的甲士腳步聲,隨處可聞。

    前不久才得了大周元璽皇帝恩旨,受封為正四品靖遠將軍的楊長生穿得很落魄,臉上的塵土汙垢遮蔽了他原本的面容,頭髮雜亂垂下,佝僂著腰桿漫無目的地在城中行走,一瘸一拐拖著行走的右腿膝蓋處有明顯血跡從單薄褲子的布料滲出來,想要去街角的水井處討一碗涼水喝,又畏懼大馬金刀坐在井沿上說話的幾個軍士,只好畏畏縮縮蹲坐在街角等著,有傷的那條腿儘量伸直,低頭小聲嘟囔著些什麼。

    他能認得出,井口那邊有一人的甲冑很光鮮,是北境邊軍一營副將的制式。

    那位副將察覺到他的到來,蔑然抬頭瞥了一眼,滿是不屑,如今井水城裡這樣的人可太多了。

    西接荒涼大漠的涼州自古就是乾旱缺水的窮地方,一年到頭下不了三五場雨雪,更兼境內遍地是江湖散修和橫行馬賊,物價反而能夠堪比京都城,民生多艱,相比而言,井水城是涼州地面上論繁華僅次於巡撫衙門駐地武威城的所在,得益於早年曾出過一任文淵閣大學士,頗有些一人得道雞犬升天的意思,那位大學士告老還鄉之後,上書朝廷,得了一筆銀子,才在城中尋暗河水脈打了六百多口水井。

    柳同昌兵不血刃佔了井水城,謝逸塵在城中坐鎮的時候還約束麾下將士儘量不得驚擾百姓,但一來是城中有重兵把守,做生意的不敢開張,百業俱廢;二來是謝志乾掌權以後,根本不把城裡百姓當人看,毫無顧忌地涸澤而漁,導致好端端一座繁華城池變成了邊軍大營。

    隨著秋意漸深,一天冷過一天,這些其實從來都沒有守衛過北境城牆的邊軍中,有官銜在身的就不滿足於住在擋不住夜風的營帳裡了,他們被謝逸塵藏匿在漠北的日子早就受夠了寒風刺骨,最開始還是跟城中百姓商量著藉助,後來索性就鳩佔鵲巢,把宅子的主人趕出了門,由得敢怒不敢言的命苦百姓自生自滅去。

    能凍死幾個不是壞事。

    城裡的糧食本來就不夠吃多久,聽說清涼山那邊倒是有許多存糧,可謝家兩位公子的爭鬥才剛剛拉開陣勢,軍糧正是爭鬥中再好不過的砝碼,清涼山肯定不會做出愚蠢的資敵舉動。

    說良心話,謝逸塵的次子謝志坤被柳同昌從溱川城外捻回清涼山的時候,對這該死的胖子可謂恨之入骨,可眼下他心裡卻對高瞻遠矚的柳副將很是感激,如果回來的再晚個三天五天,興許他爹留在清涼山做後手的兵力就都要被大哥據為己有,失了先機,就再也沒有奪權的可能性了。

    井水城的流民在大周史官眼裡不能稱作為流民,卻實實在在是流離失所、食不果腹了,佔據整座城池的甲士並不阻攔他們出城另謀生路,但逃出去又能去哪裡呢,聽說涼州境內已然全亂了,兵荒馬亂、橫屍遍野。

    在井水城雖然有家不能回,可凍死、餓死,總比死在大軍征戰中好一些,起碼留得下全屍。

    不知為何,坐在井沿上跟幾個部下說話的那位副將好像起了寥寥無幾的惻隱之心,讓人拿一個灌滿的水囊,遠遠扔給蜷縮在街角避風的楊長生,喬裝打扮的靖遠將軍愣了一愣,忙不迭探身往前匍匐著爬了幾步,把那水囊拿在手裡,擰開塞子咕咚咕咚灌了七八口,涼水下肚,刻意將所有真氣都死死壓制在丹田內蟄伏的他,周身泛起一陣寒意。

    嗆得連連咳嗽幾聲,楊長生扶著牆壁慢慢站起身來,避開那些軍士帶著譏諷的審視眼神,伸手像是要把水囊還回去

    ,可手指卻死死攥著,很明顯是做做樣子試探,那位副將哈哈一笑,揮了揮手,豪爽道:「賞你了。」