30.河水成就沙船大王 沈家姑娘生日宴請

    十字橋下四條河，每條河流經兩個鄉，因此廣福轄一鎮八鄉，每個鄉又有三灣九街十八弄，街衢錯綜，河道蛛密，明朝時就已經“比閭殷富”、“徽商輳集，貿易之盛，幾埒南翔矣”。沈府在橋北街，李家店堂在橋東街，沈老闆將李善仁奉為恩人，李善仁將沈老闆視作至交，雖一個世代在廣福，一個來自徽州府，卻是至交契友，現又做了鄉鄰，兩家來往熱絡。

    這一天，沈老闆女兒沈秋水二十歲正生日，宴請李善仁，李善仁備下厚禮，攜夫人、兒子和趙大、牛老四等去沈府慶賀。李善仁進屋，沈老闆延請上座，李善仁再三推辭，禮讓一番，方才落座。沈老闆將自家娘子及兒子福生，喚來前堂見客人，福生和祥海在同一私塾先生門下受教，已是和祥海諗熟了的，有話可談，早已坐在一起。

    李善仁見沈夫人端莊賢淑，兒子英俊磊落，唯獨不見他女兒，就打趣說:“今日是專門來吃沈姑娘蹄膀的，怎不見沈姑娘？”沈老闆笑道:“姑娘的蹄膀兄弟可吃不得。”李善仁自覺失言，連忙改口說:“沈姑娘做的紅燒蹄膀可謂廣福一絕，小弟吃得。”沈老闆說:“姑娘在灶房忙著呢，大恩人到來，她的蹄膀需要親自把關。”李善仁連忙說:“你看，你也說她的蹄膀，非小弟妄言！”沈老闆發覺落了李善仁的圈套，乾脆說:“兄弟既是對姑娘的蹄膀念念不忘，等會兒喚來讓你吃了罷！”李善仁大笑道:“如此說來，可吃不得了。喜事要賀，蹄膀也要吃，可請來一見，夫人要向她請教烹飪手藝呢！”沈老闆當即吩咐家丁去灶房叫來女兒沈姑娘。